월마트·아마존까지 뛰어든다! '스테이블코인'이 결제 시장의 대세가 된 이유와 미래 전망

세계 최대 소매업체인 월마트와 아마존이 자체 스테이블코인 발행을 추진하고 있다는 소식은 금융 및 결제 시장에 엄청난 파장을 예고하고 있습니다. 단순한 가상자산이 아닌 '결제 혁신'의 주역으로 떠오른 스테이블코인, 과연 무엇이며 왜 거대 기업들이 주목하는지 자세히 알아보겠습니다.

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스테이블코인이란 무엇인가?

스테이블코인(Stablecoin)은 이름 그대로 '안정적인(Stable)' 가상자산을 의미합니다. 미국 달러, 유로와 같은 특정 법정화폐나 금, 채권 등 실물 자산에 가치를 1:1로 연동시켜 가격 변동성을 최소화한 것이 특징입니다.

그동안 스테이블코인은 주로 가상자산 거래의 담보나 탈중앙화금융(DeFi·디파이) 서비스에서 활용되어 왔습니다. 하지만 최근에는 신속하고 저렴하게 국경 간 자금을 이동시키는 효율적인 수단으로 각광받으며 그 활용 범위가 빠르게 넓어지고 있습니다.

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월마트·아마존, 왜 스테이블코인 발행에 나설까?

월스트리트저널(WSJ)의 보도에 따르면, 월마트와 아마존 같은 거대 유통 기업들이 스테이블코인 발행을 적극적으로 검토하는 이유는 다음과 같습니다.

1. 수수료 절감: 기존 카드 결제 시스템에서 발생하는 수십억 달러에 달하는 막대한 수수료 부담을 획기적으로 줄일 수 있습니다. 자체 코인 기반 결제 시스템을 도입하면 중간 단계가 줄어들기 때문입니다.
2. 더 빠른 결제 처리: 블록체인 기술 기반의 스테이블코인은 기존 은행 시스템보다 훨씬 빠르고 효율적인 결제 처리를 가능하게 합니다.
3. 결제 시스템 주도권 확보: 비자(Visa)나 마스터카드(Mastercard) 같은 카드 네트워크 거대 기업들이 장악하고 있는 결제 시장에서 자신들만의 결제 생태계와 주도권을 확보하려는 전략입니다. 방대한 고객층과 데이터를 보유한 유통 공룡들에게는 강력한 무기가 될 수 있습니다.
4. 금융 서비스 진출 확대: 월마트는 오랫동안 금융 서비스 분야 진출을 모색해 왔습니다. 스테이블코인 발행은 이러한 금융 서비스 확장의 중요한 교두보가 될 수 있습니다.

WSJ는 이러한 움직임이 "미국 전역의 은행과 카드 네트워크 거대 기업들을 경악하게 할 것"이라고 짚으며, 기존 금융 시스템에 대한 직접적인 위협이 될 수 있음을 시사했습니다.

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성패의 관건: '지니어스 법(Genius Act)' 통과 여부

그동안 많은 유통 및 기술 기업들이 카드 수수료 부담을 줄이기 위해 대체 결제 수단을 모색했지만, 실질적인 성공을 거둔 사례는 드물었습니다. 하지만 이번 스테이블코인 구상은 과거와는 다른 파급력을 가질 수 있다는 분석입니다.

WSJ는 이 스테이블코인 구상의 성패가 관련 규제를 담은 '지니어스 법(Genius Act)'의 통과 여부에 달렸다고 전했습니다. 현재 해당 법안은 미 상·하원 통과를 기다리고 있습니다. 규제 프레임워크가 명확해지면 기업들의 스테이블코인 도입은 더욱 가속화될 수 있습니다.

익스피디아를 비롯한 일부 항공사와 글로벌 대기업들도 자체 코인 발행을 고려 중인 것으로 알려지면서, 스테이블코인이 단순한 가상자산을 넘어 미래 결제 시스템의 핵심으로 자리매김할 가능성이 커지고 있습니다.

 

결론: 결제 시장의 판도를 바꿀 스테이블코인의 시대

월마트와 아마존의 스테이블코인 발행 추진은 미래 결제 시장의 지형이 크게 바뀔 수 있음을 보여주는 강력한 신호입니다. 이는 소비자에게 더 저렴하고 빠른 결제 경험을 제공할 수 있지만, 동시에 기존 금융권과의 치열한 경쟁과 새로운 규제 환경 구축이라는 과제를 안겨줄 것입니다. 스테이블코인이 주도할 결제 혁신의 미래가 더욱 기대됩니다.